2001年から始まる21世紀は紀元第3の千年の夜明けです。その最初の10年はまだ夜明け前、しかし陣痛はすでに始まっています。その暗黒を予測してか、1997年7月1日にいまは亡きマザー・テレサたち20人のノーベル平和賞受賞者は国連総会に参加する全ての国の代表にアッピールを出しました。題して「世界の子どもたちと分かち合おう」（Share with the Children of the World）です。日本友和会（JFOR）は国際友和会（IFOR）に呼応してまず、そのアッピールを「女性の会」で和訳し、機関誌「友和」531号（1997年10月15日）に掲載しました。同時に賛同はがき署名に取り組みました。これらの主体的な働きかけが功を奏してか、ユネスコの提唱により1997年の国連総会で2000年を「平和の文化国際年」とすることが宣言されました。さらに1998年には、2001年から2010年までを「世界の子どもたちのための平和と非暴力の文化国際10年」とする決議がなされました。そして1999年には「平和の文化に関する宣言および行動計画」が採択され、各国政府等はそれらにもとづいて「平和の文化」を振興することになりました。（詳しくは日本子どもを守る会編『子ども白書2000年版』2000年7月、草土文化、「資料編」参照）
その嚆矢（こうし）となった「アッピール」の内容は以下の通りです。 「今日、世界中のすべての単一国家で多くの子どもたちが静かに暴力による被害を受けています。この暴力は多くの形態をとっています。すなわち、路上で子どもたちの間で、学校で、家庭生活で、そして地域社会においてです。それは肉体的、精神的、社会・経済的、環境的、政治的暴力です。あまりにも多くの子どもたちが「暴力文化」のなかで暮らしています。
私たちはこれらの被害を縮小することを望んでいます。私たちはひとりひとりの子どもが自分自身で暴力が免れがたいものではないことを発見できると確信しています。私たちは世界中の子どもたちだけではなく人類全体に、非暴力の新しい文化を創造し打ち建て始めることによって、希望を与えることが出来ます。・・中略・・非暴力はこの10年間、私たちのあらゆるレベルで教えられ、世界中の子どもたちに毎日の暮らしのなかで非暴力の本当の実際的意味と利益を気付かせ、彼らと人類全般に永続している暴力およびその被害を縮小せしめること云々」（全文は前述の友和誌531号、12頁、参照）
2004年の歴史的現在、子どもたちは大人たちの「戦争と暴力文化」の暗闇で夜明けをじっと待っています。イラクの子どもたちの声なき声が聞こえてきます。「悪いことが起きるのをどうすることもできずに、ただ待つしかない、イラクのすべての子どもたちとして。何ひとつ、自分たちで決めることができないのに、その結果はすべて背負わなければならない、世界中の子どもたちとして。声が小さすぎて、遠すぎて、届かない子どもたちとして。私たちは、明日も生きていられるかどうかわからないことが、怖いのです。殺されたり、傷つけられたり、将来を奪われたりすることが、悔しいのです。お父さんとお母さんが明日もいてくれることだけが望みだなんて、悲しいのです。そして、最後に。私たちは途方に暮れています。私たち、何か悪いことをしたでしょうか。」（文：シャーロット・アルデブロン、写真：森住 卓『私たちはいま、イラクにいます』2003.6、講談社）
私たちの日本友和会はキリスト教非戦・非殺のＮＧＯ（非政府組織）です。今日の国内外の情勢悪化の最中にあって、あまりにも無力であり、非力です。そこで想起されるのが北村透谷です。彼は1868年（明治元年）に生まれ、1894年（明治27年）に25年と４ヶ月の短い生涯を閉じています。明治に始まる近代文学史のなかでの彼の位相は新たな脚光を浴び始めています。彼はキリスト者としてフレンド派の「日本平和会」の結成（1889年）に加わり、機関誌「平和」（明治25年3月〜26年5月まで12号発行）の編集者・主筆を務めて、絶対非戦の平和思想を日本に土着せしめるために文学（思想）活動を行っています。（詳しくは没後100年を記念して出版された桑原敬治著『北村透谷論』1994年、学藝書林、参照）透谷は「日本文学史骨」の「第２回 精神の自由」（1893年4月「評論」2号）の末尾で次のように書いています。「之より日本人民の往かんと欲する希望いづれにかある、愚なるかな、今日に於て旧組織の遺物なる忠君愛国などの岐路に迷ふ学者、請ふ刮目して百年の後を見ん」（『明治文学全集29−北村透谷集』、筑摩書房、1976年、所収）私たちは情勢負けする訳にはいきません。胎児がおり、子どもや孫がいるからです。たえず世界の子どもたちと共に夢と希望をもちつづけ、紀元第3の千年の夜明けである21世紀の朝明けを待ち望もうではありませんか。そのためにJFORはIFORと共にﾓAct locally, work globally.ﾓであり続けたいと願っています。
「里（さと）の夜はまだ暗し、エヴェレストの朝ぼらけ」